青年英雄紀念碑

少年英雄紀念碑 (Monumento a los Niños Heroes) 上的主人翁在奮守查普爾特佩克城堡 (Chapultepec Castle) 時為國捐軀，這座城堡是墨西哥 1846 年對抗美軍侵略的最後防線；那時美國總統詹姆斯·波克 (James Polk) 操縱輿情，刺激仇恨，進而發動美墨戰爭 (Mexican-American War)，查普爾特佩克城堡之役也隨之爆發。除了栩栩如生的雕像外，紀念碑還包含六根莊嚴高挑的立柱；您可以來此悼念英年早逝的見習兵，了解這段歷史的始末。

美國發動美墨戰爭之時，墨西哥正處國力衰弱的低潮，不但各邦之間關係緊張，軍事資源也相當侷促。美軍於是勢如破竹，一舉攻下墨西哥的布宜納威斯塔 (Buena Vista) 和韋拉克魯斯 (Veracruz)，並且繼續向南逼近，包圍了墨西哥城 (Mexico City) 的最高點查普爾特佩克丘 (Chapultepec Hill)，查普爾特佩克城堡之役也隨之於 1847 年 9 月 13 日爆發。離少年英雄紀念碑不遠處的國家歷史博物館 (National Museum of History) 收藏了以該戰役為主題的檔案和畫作，是進一步了解這件史事的絕佳去處。

戰爭爆發之時，查普爾特佩克城堡是座軍校，而為了對抗侵略，軍校中少不經事的見習兵傖促成軍，雖英勇衝鋒，卻依然不敵裝備精良且經驗老到的敵軍；當對戰來到尾聲，據說有一位少年為了不讓墨西哥國旗落於美軍之手，遂以旗幟裹身，從城堡所在的丘頂縱身跳下山丘。少年英雄紀念碑榮耀著當時奮勇作戰的六位軍校生，他們的年齡從 13 到 17 歲不等，根本就是一群孩子；從另一個角度來看，這座為「孩童勇士」所立的紀念碑，見證的何嘗不是戰爭的殘酷。

墨西哥在查普爾特佩克城堡之役失利的數個月後，簽署了《瓜達盧佩-伊達爾戈條約》(Treaty of Guadalupe Hidalgo)，戰爭於是宣告終止；墨西哥在該條約中約割讓了許多國土給美國，成為現今的南加利福尼亞和新墨西哥 (New Mexico)。當您前往少年英雄紀念碑致意時，不妨回顧墨西哥割讓國土予美國的歷史，思考這場戰爭的本質。

少年英雄紀念碑位在查普爾特佩克森林公園 (Bosque de Chapultepec Park) 內，距離查普爾特佩克地鐵站不遠；其開放時間為每週二到週日的早晨至傍晚。繼續往公園裡走，就是位於查普爾特佩克城堡內的國家歷史博物館；您可以在那裏觀賞到描繪這樁歷史悲劇的壁畫。