河內皇城 (Hanoi Citadel) 裡的建築和遺跡，見證了越南十多個世紀以來努力追求獨立的奮鬥過程。以這些飽經風霜的建築物、地下碉堡和軍事設施為舞台，越南綿延多年的權力爭奪和軍事反抗戲碼一齣齣輪流上演。來到這裡，除了欣賞古蹟外，還能在寧靜的花園裡休憩，並參觀一旁的越南戰爭博物館。
河內皇城的建築風格受到早期中國文化、南方的占婆王國和宗教傳統的影響。皇城最早是在 11 世紀時以 7 世紀中國堡壘的遺跡為基礎所建，部分原始的中式水井和建築也留存至今。從阮朝八座城門之一的端門進入皇城，欣賞敬天殿的蛟龍石雕和遺跡、參觀過去嬪妃和公主居住的后樓，並爬上位於戰爭博物館內的旗塔頂端，俯瞰整座河內市。
在 1880 年代，昇龍皇城是法屬印度支那的行政中心。您可以看到北門上有斑駁脫落的痕跡，這是被法軍戰艦用大砲轟炸過的結果。1954 年，第一次印度支那戰爭結束後，北越就將軍事總部設在位於此地的紫禁城內。此外，這裡還有作為戰時指揮中心的 D67 地下碉堡；越戰期間，著名的越南人民軍大將武元甲正是在此躲避空襲並發號施令。
在 2010 被聯合國教科文組織 (UNESCO) 指定為世界遺產之前，河內皇城一直都是越南的軍事基地。
庭院對面的越南戰爭博物館詳細地介紹了越南抵抗中國、法國和美國的獨立戰爭史，相當值得一訪。
雖然河內皇城在越南文化史上佔有非常重要的地位，卻是個較鮮為人知的景點。皇城位於巴亭廣場旁，就在胡志明紀念堂 (Ho Chi Minh Mausoleum) 的對面。附近還有其他重要景點，像是一柱寺和挖掘出越南古都的黃耀街 18 號考古遺址 (18 Hoang Dieu Archeological Site)，其中的古蹟甚至可以上朔到 7 世紀。
從市中心步行前來，很快就可以到達河內皇城。成人入內須購買門票，15 歲以下的孩童則能免費入場。皇城週二到週日開放，週一公休。
