西敏寺曾主辦 26 場皇家婚禮和 38 場加冕儀式。西敏寺也是上百位英國傳奇偉人的長眠之地。
從外觀來看,西敏寺高聳的中古歌德式雙塔和尖頂也許顯得樸素。但是,從西敏寺北門 (North Door) 入內後,您便會沉浸在歷時數世紀且富麗堂皇的歷史氛圍中。原始建物起源於 1245 年,是將英王懺悔者愛德華 (Edward the Confessor) 於 1042 年建立的修道院重新整修。該修道院的雜亂建築歷經瘟疫和革命,因此修建進度緩慢;但是在團結不懈的各代信徒努力下,這個神聖的場所最終完美竣工。
如果只對這座修道院留下匆匆一瞥,實在是非常可惜,因此請試著保留半天的時間,好好探索寺內的各樣珍寶。您可以在加冕王座 (Coronation Chair) 旁,想像 38 位國王和女皇登基時、傲視天下的景象。這些王者有許多已長眠在教堂中殿 (Nave) 的陵寢內。寺內刻有溫斯頓·邱吉爾爵士的勵志語句供人省思,西門 (West Door) 附近還有他的紀念碑。您可以在爬滿罌粟花的無名戰士墓碑前,悼念第一次世界大戰犧牲的英國士兵,或是在詩人角 (Poets’ Corner) 周圍的墓地,與文學愛好者共同追懷英國文學巨擘,例如威廉·莎士比亞 (William Shakespeare)、T·S·艾略特 (T.S. Elliot) 及狄蘭·湯瑪斯 (Dylan Thomas)。
此外,您也可以探訪 11 世紀建立的聖彼得拱型地窖。這座地窖位於西敏寺內最古老的區域之一,現在已改建成博物館,藏有王室雕像、亡者面具、衣飾等物品。接著,請在學院花園 (College Gardens) 中步行冥思,追尋百年來修道士真實簡單的生活模式。
如果想為倫敦之旅增添難忘回憶,不妨參與西敏寺禮拜儀式。但是,重要儀式 (如聖誕節) 必須提前預約。您可以在北門 (North Door) 索取免費且詳細解說的語音導覽,此外,也有提供嚮導服務。請記得,西敏寺內禁止攝影。另外,冬季時時請多添加衣物,因為在內部可能會相當寒冷。
西敏寺位於倫敦中心,而且就在大笨鐘和國會大廈旁。西敏寺每日開放,但逢周日公休,因為要舉辦主日崇拜儀式。最近的地鐵站是聖詹姆士公園站 (St. James’s Park) 和西敏站 (Westminster)。