來中國城進行一趟遠東之旅。這方位於倫敦的東亞城區彷彿一座發電廠,四處都是熱鬧的吧檯式食堂、食肆和伴手禮店。這裡也是諸多歡騰慶典舉行的場地,許多的繪畫教室和武術教室也都在這裡開班。中國城最先在 18 世紀發跡於倫敦的東區 (East End),在 1950 年代遷移至現今靠近萊斯特廣場 (Leicester Square) 的地點。
中國城主要是由兩條平行的大街構成,它們是杰拉德街 (Gerrard Street) 和萊爾街 (Lisle Street)。杰拉德街是行人徒步區,您可以從街尾或街頭開始遊訪,穿過雕梁畫棟的牌樓。牌樓的圓柱漆上了典型的中國紅,蟠龍和銘文的雕刻都十分精緻。來看看傳統的亞洲風店面,其中許多都以神話生物當做門神,同時高掛著大紅燈籠,飾以中式圖騰。
聞聞街上那讓人陶醉的菜香,街岸兩旁有數十間餐廳,一到用餐時間,戶戶都逸出讓人垂涎的香氣。這裡有較為平民的餐館,也有高級精緻的餐廳,另外也有速食連鎖店和茶屋可供遊客選擇。別錯過道地的中式料理,除了快炒之外,各種一口大小的港點和酥炸品也是必嘗的美食。另外這裡也有日本料理、泰國菜和越南菜的專賣餐廳。
安排一些時間,探訪各處的伴手禮店,看看裡面多采多姿的紀念品,把玩各種佛像、盤香和幸運符。若是想要寵愛自己,可以到反射療法調理沙龍體驗舒緩身心的按摩。
如果您期望參與更多這區的文化活動,那可不能錯過中華社區中心 (Chinese Community Centre)。打算長住在此的旅客,不妨考慮學習廣東話,或是報名參加藝術課、太極班或是跆拳道班。
造訪中國城最好的時節就是在每年 1 月到 2 月的農曆新年。屆時可以看到家家戶戶張燈結綵,觀賞舞龍舞獅和熱鬧的新年踩街。鄰近的特拉法加廣場 (Trafalgar Square) 還會搭起野台,您可以在那欣賞喜氣洋洋的演奏和戲劇表演。
中國城位於西區 (West End),被包羅在倫敦的大眾運輸網之中,交通相當便捷。最近的地鐵站是萊斯特廣場 (Leicester Square) 和皮卡迪利圓環 (Piccadilly Circus)。許多景點都在中國城附近,走路就可以到達,卡納比街 (Carnaby Street)、國家美術館 (National Gallery)、國家肖像畫美術館 (National Portrait Gallery) 都是其中不容錯過的亮點。