雄偉壯麗的史特林城堡昂立在死火山的崖頂,俯瞰山腳下的子民;它是王權的印璽,幾世紀以來的蘇格蘭君王和統治者都曾在此君臨天下。不論在城市的哪個角落,它都霸氣地佔據了視野,成為主體景觀。城垛的內部一樣令人震懾,每一間華房都保存得完美無瑕,鮮豔的顏色依然絢爛,讓觀者回到了過去,一瞥蘇格蘭君王曾有的輝煌。城垛內有互動式展覽,文物的展示也傳達著豐富的資訊,遊客可以從中知道歷代君王的生辰死時、婚姻子嗣。
宮殿內的工作人員都穿上了古時的服裝,解說員化身成侍女和官員,彷彿從歷史中跳出來現身說法,娓娓道出城垛內的故事。現今遊客所見的城堡,大多建造於 16 世紀,且深受文藝復興的影響。
城垛內的每棟建築都值得遊覽,您可以從與眾不同的崇偉殿 (Great Hall) 開始探訪,它米白色的外牆襯著其他宮殿灰樸色的砌石,顯得特別醒目。建造的當時,崇偉殿的規模之氣派,蘇格蘭沒有其他廳堂比它更寬闊。您可以想像在這座偌大的宴會殿裡,上百支蠟燭將室內照得燈火輝煌,而您正和滿城的貴族與騎士共享盛宴、舉杯同歡。
走入主宮殿時,記得抬頭仰望成片的史特林頭像,這些頭像浮雕都是複製品,真跡是用橡木雕刻成的裝飾圓徽。史特林頭像的主角都是蘇格蘭皇室、神話中的英雄,仿製的頭像是從 2011 年開始製作的。正品都收藏在樓上。主宮殿裡還有一間錯彩鏤金的臥房,幾間探訪室的牆上都懸掛著繁織的巨幅錦繡。
穿過重重的廚房,就能來到王子受浸禮的皇家教堂。往下走可以到地牢,城垛的底層則設有防禦工事,從這裡可以眺望坐落在鄰近山丘上的華樂士紀念塔 (Wallace Monument)。國王的老寢宮 (King's Old Building) 已蛻變成軍事博物館,裡面的館藏紀載著蘇格蘭戰士的勳績。
史特林城堡距離史特林市主要火車站步行約需 20 分鐘,而且需要爬坡。開車族可以就地找停車位,城堡附近也有伴手禮品店、咖啡館和野餐區。門票涵蓋導費用,導覽從早上 10 點左右起每個小時一次。當然,您也可以使用城堡入口處的語音導覽,獨自探索城堡的堂奧,這些導覽資訊豐富,有多國語言可供選擇。