香格里拉一詞來自西藏語，意思為「心中的日月」，出名的原因是因為艾華．希爾頓 (Edward Hilton) 在他 1933 年的小說消失的地平線 (Lost Horizon) 中，將香格里拉描繪成一座神秘的虛構天堂。據說他當年在創造小說中的伊甸園時，受到來自西藏東部的故事啟發，也因此位於高原上的中甸縣在 2002 年改名為香格里拉。在您親自走過保存良好的街道後，就不難理解為何「香格里拉」一詞可謂名副其實。西藏的經幡隨風飛揚在年代久遠的寺院與小型寺廟之間，建築旁則是一片起伏綿延的山坡，若是騎上自行車就能沿著寧靜的湖泊而行。
如果想好好認識香格里拉，最好的方式就是以雙腳走訪古城區。2014 年一場大火吞噬了一些原本保存良好的建築，但幸好多數歷史街景逃過一劫。記得到金廟走走，欣賞祈禱用的大鼓，以及高大的佛像。沿著山坡繼續往上走則是白雞寺，一般也被認為是母雞寺，周圍有很多雞群不斷地向地面啄食。在這裡可以觀賞色彩繽紛的經幡，也有機會看到當地居民舉辦宗教儀式。
從山頂可以俯瞰整座城鎮，欣賞周圍的景色。噶丹松贊林是一棟經巧手修復後的宗教建築，裡面有一座複合式的美麗寺廟。
如果想繞行靜謐的納帕海，租一輛自行車或報名騎馬導覽都是不錯的選擇，不論是漂亮的草原，還是白雪覆頂的高山，都能一次映入眼簾。您可以試著找尋石卡雪山的身影，如果要親自遊賞，可以搭乘空中纜車上山。
隨著探索的腳步越走越遠，也就能夠越來越了解香格里拉多元的文化。雲南高山傳統文化基金有限公司保存當地各種文化傳統，像是西藏和彝族的手帕，或納西族的陶器在這裡都找得到。
您可以從稻城、麗江、大理和昆明出發，經蜿蜒的山路抵達香格里拉。搭乘公車需要 6 到 12 小時，不過這是適應當地高度的好方式。當地的機場為迪慶機場。當春天與夏天景色轉為一片翠綠，就是拜訪香格里拉的最佳時機。
