到聖瑪麗教堂 (St. Mary’s Church) 來一趟穿越時空之旅,這裡蘊藏著三百多年的歷史,是一座迷人的殖民時期遺跡。來此一窺當年英領印度時期的教士生活,當中還有許多的著名人物。在遊客如織的聖喬治堡中,有一座安靜的花園,聖瑪麗教堂就矗立在此。這座教堂建於 1678 年,建造者是東印度公司的成員。
教堂的外觀簡樸,四周有濃密的樹葉掩映。最顯著的特色是高塔和鐘塔,是在 17 世紀末才又增建的。仔細觀察一下厚實的牆和天花板,當時是為了抵禦惡劣的天候環境和轟炸才如此設計。
進到教堂內部,可以見到許多有趣的宗教繪畫、雕像、紀念銘牌和紀念碑。許多展品都有英文解說牌。接著看看教堂的墓園,當中不僅有前聖喬治堡堡主的墓,還有許多墓穴屬於當年在印度半島上浴血奮戰的軍官將領。您還可以在此看到一座康威副官 (Adjutant General Conway) 的大理石雕像,以及亨利.荷巴特爵爺 (Vere Henry Lord Hobart) 的半身像。
慢慢走過教堂裡的中殿,欣賞當中的三條側廊,石造的拱門是這些側廊的特色。聖壇上有一幅《最後的晚餐》(Last Supper) 畫作可欣賞,可惜作者之名已亡佚。記得找找這裡的登記簿,上面記錄了在此舉行過的所有婚禮,當中有一位是伊利胡.耶魯 (Elihu Yale),他是一位著名的慈善家,也是耶魯大學的共同創辦人。
這座教堂座落於聖喬治堡,由清奈市中心和喬治城一帶開車約 10 分鐘可達。最近的火車站是清奈堡火車站 (Chennai Fort Railway)。到此造訪時別忘了也好好參觀聖喬治堡,這是一座 17 世紀的城堡,也是當年東印度公司的總部所在地。當中的城堡博物館 (Fort Museum) 不容錯過,裡面展出了古代的軍事用具,還有一座繪畫展館和其他許多展品。
聖瑪麗教堂供民眾免費參觀,開放時間為星期一至六。