到哲拉什 (Jerash) 一遊,除了欣賞古羅馬的歷史遺跡外,更可一睹約旦的現代城市生活樣貌,一舉鑑古賞今。西元前 63 年在羅馬執政官龐培 (Pompey) 掌權之下,哲拉什迅速繁榮興盛,成為羅馬帝國東部邊境的低加波利「十邑」之一。舊城區的羅馬遺址保存得相當完整,供後人一面欣賞、一面遙想這座城市過往的榮光。新興的街區則有現代化的商業大街,展現當代風情。
哲拉什羅馬古城遺址 (Roman Ruins of Jerash) 是當地最著名的景點,西元 749 年一場大地震後,整座城市從此深埋瓦礫堆超過 1,000 年,直到 1806 年德國的考古挖掘才得以重見天日。如今,哲拉什羅馬古城遺址是義大利境外後人得以一窺古羅馬榮光的最佳去處,售票處附近可見成排的導遊,有興趣者,不妨向他們洽詢。西元 129 年為了恭迎羅馬皇帝哈德良 (Emperor Hadrian) 駕臨而建。門的後面則是可容納 15,000 名觀眾的古羅馬賽馬場 (Hippodrome),舊時用以舉辦馬車競賽和遊行的場地,今日則安排了重現古時活動的演出,供訪客觀賞。接著步行到橢圓廣場 (Oval Forum) 欣賞遠近馳名的愛奧尼柱,50 多根連柱優美地圍成圈,非常壯觀。拾級而上則可到達宙斯神廟 (Temple of Zeus),居高眺望古城美景。
哲拉什古城的大街 (Cardo) 縱貫整座古城,沿街賞遊,兩旁秀美的石柱整齊排列,古意盎然。途中會經過阿哥拉市集 (Agora)、月神殿 (Artemis Temple) 和寧芙噴泉 (Nymphaeum) 等著名景點。南劇院 (Southern Theatre) 和北劇院 (Northern Theatre) 亦是不容錯過的歷史景點。哲拉什考古博物館 (Jerash Museum) 展出貨幣、馬賽克藝術品、玻璃器皿等文物,非常值得一訪。
您可以從首都安曼 (Amman) 搭乘公車前來哲拉什,沿途風光明媚,舉目盡是無花果樹、橄欖樹、李樹等地中海氣候作物。每年 7 月的哲拉什文化藝術節 (Jerash Festival) 是旅遊的好時機,置身在歷史古蹟欣賞藝術展覽、芭蕾舞、民俗舞蹈、現場音樂演出,可謂畢生難得的體驗。