在瓦拉納西 (Varanasi),河階是城市文化不可分割的一部分。圖爾西河階 (Tulsi Ghat) 是最重要的河階之一,氣氛卻相當輕鬆。在此觀看信徒和苦行僧 (sadhus) 進行各種宗教儀式,還能參與這裡已有數百年歷史的各種傳統慶典。圖爾西河階的名字來自 16 世紀的著名詩人葛斯瓦米.圖爾西達斯 (Goswami Tulsidas),他在瓦拉納西的期間,完成了著名的史詩《羅摩功行錄》(Ramcharitmanas)。今日,有關這位詩人的遺址就散佈在這座河階的附近。
圖爾西河階的階梯是相當適合觀察恆河沿岸各種迷人活動的地方。一整天您都可在此看到朝聖者、奇裝異服的苦行僧和印度教梵學家 (pandits) 到這條聖河來,在河裡淨身、祈禱和佈施。不遠處,婦女在河邊洗著衣服,而孩子們則興奮地從平台上一躍而入水面。清晨到此的話,可以見到美麗的日出,還可以看到信徒在進行晨間法會。
在圖爾西河階的附近,有一座小屋子,是杜勒西達斯 (Goswami Tulsidas) 的故居。他是聲譽卓著的詩人,屋裡收藏著和他有關的工藝品,包括一雙木屐,和一尊保存良好的猴神哈努曼 (Hanuman) 神像。
別忘了到聖池 (Lolark Kund) 走走,那是一處神聖的水壇,位在河階的階梯之後。信徒會到此來祭拜阿底提耶 (Lolark Aditya)。許多人相信,在聖河裡沐浴的話,就能為子孫帶來長壽,還能治癒皮膚病。和朝聖者一起加入聖大的娑提慶典 (the Lolark Shasthi festival) 吧。成百上千的女性會在這時一起到聖河裡,祭拜印度教的太陽神蘇利耶 (Surya)。慶典在每年的 8 月或 9 月間舉行。
這座河階位在瓦拉納西城中心的南方,距熱鬧的戈多利亞朝克 (Godowlia Chowk) 約 10 分鐘車程。在枯水期時,可以沿著達薩斯瓦梅朵河階的河岸散散步,欣賞美景。千萬別錯過了臨近的亞希河階 (Assi Ghat),這裡是許多遊恆河的船的起點。
圖爾西河階一整天都熱鬧非凡,但清晨和傍晚的禱告時間則是他最熱鬧的時候。拍照時,請務必尊重在進行各種宗教儀式的信徒。