穿過這個洪水沖蝕形成的紅砂岩峽谷,探索各種原生開花植物、古老的蘇鐵和色彩斑斕的鳥類;刀砍斧削的峭壁高聳挺拔,令人驚嘆於大自然的鬼斧神工。
每到正午時分,就是斯坦利峽谷 (Standley Chasm) 最壯觀的時刻。在陽光照射下,80 公尺 (260 英呎) 高的紅砂岩壁閃耀著絢麗的色彩,看起來氣象萬千。這片土地由住在附近的阿蘭恩特人 (Arrernte) 所擁有並負責管理,在阿蘭恩特語中,這座峽谷名為「安克勒」(Angkerle);「斯坦利」之名則是用來紀念本地的第一位教師,也是第一個走訪這片峽谷的白人女性。沿著溪谷旁的步道往前走,就能欣賞鬱鬱蔥蔥的蕨類植物、蘇鐵和桉樹,在岩壁間形成潮濕蔭涼的生態環境。
這條步道沿著泰半乾涸的溪床一路延伸,溪畔偶爾有清泉湧現,讓峽谷兩側成為野花等植物生長的溫床,吸引多種野生動物前來飲水覓食。步道本身尚稱好走,不過由於溪床碎石散沙眾多,來訪時最好穿雙舒適好走的鞋子。一路走來,不妨停下來喘口氣,欣賞以此地為家的蜥蜴、小袋鼠和鳥類,好好享受靜謐悠閒的時光。運氣好的話,甚至還能看到澳洲野犬的身影。
沿著步道再走半小時,就會來到下一個峽谷。第二條步道一路通往山頂,是欣賞酋因山脈 (Chewings Ranges) 美景的好去處,來回需要 45 分鐘。拉勒平塔路徑 (Larapinta Trail) 第三段的終點位於斯坦利峽谷,第四段路徑由此繼續展開,一路通往 18 公里 (11 英哩) 外的生日水潭 (Birthday Waterhole)。
回到斯坦利峽谷後,不妨前往負責管理這塊保護區的原住民所經營的咖啡館和禮品店一探究竟。值得一提的是,這些原住民都是本地部分最早居民的後裔。看到心儀的手工藝品和繪畫時,也可以買幾樣留做這趟旅程的回憶。您也可以在愛麗斯泉 (Alice Springs) 備妥食材,來這裡享受美味的午餐 BBQ。
斯坦利峽谷位於愛麗斯泉以西約 50 公里 (31 英哩) 處。入園需酌收小額入場費,包括露營過夜所需的費用。