想了解澳洲當年淘金熱的來龍去脈嗎?阿爾敦加歷史保護區 (Arltunga Historical Reserve) 是體驗淘金和探索礦場遺跡的好去處。阿爾敦加因 1887 年的淘金熱而崛起,堪稱澳洲中部早年墾荒時期的重鎮。時至今日,這裡已成為遊客絡繹不絕的歷史保留區,從古老的監獄、政府當局建置的碎礦機台、氰化物廠到舊警局,讓您一次認識百年前淘金熱席捲澳洲的時代背景。
您可以從旅客服務中心開始探索,還能在庭院中體驗動手淘金的樂趣;再透過引人入勝的照片、文物和展覽,深入了解本地的歷史與文化。昔日的採礦者為一圓發財夢,必須從 600 公里 (372 英哩) 外的烏德納達塔 (Oodnadatta) 鐵路終點站一路步行來到此地。當年的愛麗斯泉 (Alice Springs) 還是名不見經傳的小地方,直到成為阿爾敦加的供應基地後,才發展為城鎮的規模。
5 月到 9 月是阿爾敦加歷史保護區的旅遊旺季,遊客可以在園區管理員的帶領下,深入舊城區各個角落一探究竟。參加導覽需額外付費,有興趣的話可以在旅客服務中心登記參加;您也可以透過自助導覽,隨意走訪老城的各個景點。碎礦機台和氰化物廠內展出不少歷史悠久的機具,過去開採出來的原礦會在這裡初步搗碎以取出金屬物,再使用氰化物進一步提取出珍貴的黃金。
來到這裡,您可以在荒涼滄桑的景觀裡隨意漫步,觀察佈滿鏽蝕的採礦設備和熔爐;部分廢棄建築還採用低一個台階的隔熱式設計,經過時不妨好好觀察。若想深入岩層之間的舊礦井進一步探索,請務必帶好手電筒,並留意四周可能出現的障礙物。
鎮外還有兩座古老的墓園,彷彿訴說著本地嚴峻的生活條件和淘金客面臨的無情挑戰;有興趣的話可以租一輛四輪傳動車前往一探。由於氣溫過高的緣故,在這裡種植新鮮水果和蔬菜幾乎是不可能的任務,礦工的飲食品質也因此普遍不佳。
阿爾敦加歷史保護區和旅客服務中心每天開放參觀。保護區位於愛麗斯泉以東約 110 公里 (68 英哩) 處,保護區內不得露營,如果打算在此留宿,附近也有旅宿可供選擇。若想體驗露營的樂趣,恩達拉峽谷 (N'Dhala Gorge) 或特里非那峽谷自然公園 (Trephina Gorge Nature Park) 都可以納入考慮。鄰近的羅斯河渡假村 (Ross River Resort) 是享用冰涼的啤酒或可口餐點的好去處,也是下榻過夜的好選擇。