休士頓太空中心是美國太空總署強森航太中心的官方遊客中心。從 1960 年代開始,這裡就是許多太空飛行的任務控制中心,包括第一次登陸月球。現在遊客可參觀此地區,並瞭解太空生活。這裡是休士頓的首要觀光景點。
強森航太中心原本的名稱為人類太空飛行中心 (Center for Human Spaceflight),後來改為「任務控制中心」(Mission Control)。甘迺迪總統為達成在 1960 年代前讓人類登上月球的目標,而在 1961 年建造此中心。美國太空總署將此中心作為研究和太空訓練之用。飛行期間 (包括歷史性的登陸月球),這裡也作為地面控制中心。「休士頓,老鷹已經著陸」是登陸月球時說的第一句話。休士頓太空中心目前仍是美國太空總署的重要任務控制中心和美國太空人團隊 (United States Astronaut Corps) 的訓練場地。
您可以在休士頓太空中心體驗穿過大氣層旅行的感受。這裡有太空服展示間,以及重建後的真實太空梭和太空艙。坐在模擬太空任務的飛行模擬器中,體驗升空的感覺。在升空 IMAX 電影院 (Blast Off IMAX Theater) 體驗觀看火箭發射的感覺,電影院設有聲效、煙霧設備、熱風和巨大的屏幕。
生活空間模組 (Living Space Module) 是太空梭的內部翻版,每天都會展示太空人如何在太空生活,包括洗澡和吃飯等細節。您可以參觀真正的火箭、命令模組和太空人訓練機器。
這裡有兩個參觀強森航太中心的祕密導覽。電車導覽 (Tram Tour) 帶領遊客參觀任務控制中心和太空人的訓練設施。四小時的「第 9 級導覽」(Level 9 Tour) 一次帶領 12 個人深入探索強森航太中心的設施,包括在太空人咖啡館 (Astronaut Cafeteria) 享用午餐。由於導覽名額有限,請致電預約。
離開太空中心前,可在禮品店稍加停留,購買冷凍乾燥冰淇淋三明治,這是太空人在太空中食用的點心。
休士頓太空中心距離市區大約半小時車程,並設有免費停車位。參觀需購買門票,導覽需另外付費。