即使位於以宏偉壯觀的神社著稱的京都,八坂神社 (Yasaka Shrine/Yasaka Jinja) 在城市的眾多景點中仍然獨樹一格。八坂神社又稱祇園神社 (Gion Shrine),其歷史可上溯至超過 1350 年前,在一年一度的祇園祭期間更是熱鬧滾滾。來到這裡,不僅可以欣賞美麗的建築、體會迷人的傳統,還能為自己祈求一些好運。
從正門進入八坂神社,您會看到一個裝飾豪華的舞台,舞台上點著別緻的燈籠。舞台旁設有淨手的水槽,只要把杓子盛滿水,將一些水倒在雙手上洗淨即可。洗完後記得將杓子向前傾,讓剩餘的水流過杓柄加以清洗。神社裡有許多折成一圈的御神籤 (omikuji),紙籤上為人們預測了吉凶禍福。您可能會看到注連繩 (shimenawa),這是用稻草編成的繩子,上面吊著鋸齒形的紙垂,代表現世與神域的分界。
走到本殿,映入眼簾的是賽錢箱;如果您想許願,須先將一枚硬幣投入賽錢箱中,接著深深鞠躬兩次、拍手兩次、鞠躬一次,最後許下您的願望。
7 月時,祇園祭 (Gion Matsuri) 在八坂神社盛大舉辦;這項祭典始於 869 年,在長達一個月的節慶中,各種儀式與傳統活動輪番上陣,以祈求大眾健康平安無災無病,並平撫怨靈。包括華麗的花轎巡遊在內,每項活動都吸引了數百名參加者湧入神社。
此外,春季櫻花盛開時也是造訪神社的好時機。圓山公園 (Maruyama Park) 就在神社旁,是賞花的最佳地點,您可以來此欣賞粉色與白色的櫻花怒放、滿樹繽紛的妍麗美景。
八坂神社每日開放,入內參觀需購買門票。從京都車站 (Kyoto Station) 搭乘公車,20 分鐘以內即可抵達,祇園四条火車站 (Gion Shijo Train Station) 也在附近。如果想走走風光優美的路線,不妨以清水寺 (Kiyomizudera) 為起點,穿越經過東山區 (Higashiyama District) 的小巷,即可到達八坂神社,腳程約需 30 分鐘。