中世紀時,布料廳 (Cloth Hall) 佔有顯赫的商業地位,是全歐洲首屈一指的布料交易樞紐。您也許會好奇這座建築何以沒什麼歲月的痕跡,看不太出來是 14 世紀早期就建成的;那其實是因為它曾在一次大戰時遭到摧毀,戰後經過了萬分精心的重建,方才恢復完好如初的榮光。
這座哥德風的建築有個一眼可見的亮點,就是它那高達 230 英呎 (70 公尺) 的鐘塔,數個世紀以來一直擔負著守望之責。遊客只需循其階梯拾級而上至塔頂,即可眺望優美的風光。
過去曾有許多年的時間,人們會從塔頂將貓丟出去任其摔死;沒人知道丟貓的真正原因,有人說是為了防治病蟲害,也有人說那些貓是與黑魔法有關的不祥之物。不論如何,今日的伊珀爾斯已將過去的陋習轉為貓祭 (Festival of Cats),在每年 5 月的第二個星期日舉行;屆時除了遊行,您還能看到將玩偶貓丟下高塔的儀式。
布料廳的一樓是過去存放交易布料的地方,二樓則是法蘭德斯戰場博物館 (In Flanders Fields Museum) 的所在;這裡展示著一次世界大戰的歷史,其入口處的黑暗通道 (Donkerpoort) 有枚大型的彈殼,那是德國火炮轟炸伊珀爾斯所遺留下來的。
在您購得博物館的入場門票後,就可以入內瀏覽文物,探索互動式展覽,認識法蘭德斯 (Flanders) 地區的第一次世界大戰戰況;展覽之中也有口述歷史,道出身陷戰爭的困境,值得您細細閱讀和聽聞。
在您探訪布料廳時,很有可能聽見鐘塔傳來的洪亮鐘聲;這裡的鍾琴由 49 口鐘所組成,每天都會傳響悠揚的鐘聲好幾次。
布料廳坐落在伊珀爾斯的市中心,就在城堡護城河 (Kasteelgracht) 西邊;這片繁華地區設置了許多巴士站,而除了巴士之外,您也可以搭乘火車到依珀爾火車站 (Station Ieper),然後往西走 10 分鐘即可抵達。附近的地標還有聖馬汀大教堂 (St. Martin’s Cathedral) 和愛士特里公園 (Astrid Park)。若是您開車前往,布料廳的周圍的街道皆劃有計費的停車格。