無論是走訪神聖的佛教古蹟或偏遠的山區部落、沿著悠緩的河流乘船漫遊或探索秀麗的河島,寮國坐擁數之不盡的如畫美景,到過的遊客無不為之傾倒。寮國是東南亞唯一的內陸國,境內大部分地區為蓊鬱的山地,氣象萬千的湄公河 (Mekong River) 蜿蜒流貫全國,還擁有大片咖啡種植園、叢林與阡陌縱橫的稻田。寮國的觀光業自 1988 年後才正式啟動,近年來日益蓬勃發展。現在來到寮國,就能品味神祕古國的魅力、豐富的人情味、興盛的原住民文化和野性十足的景觀,一次體驗東南亞諸國的精華所在。
寮國的首都永珍 (Vientiane) 位於河畔,您可以走訪殖民時期留下來的地標建築、市場和露天咖啡館,感受四下寧靜悠緩的氛圍。鄰近的香昆寺 (Xieng Khuan) 是欣賞佛像的好去處。成排羅列的雕像形貌各異且千姿百態,令人大開眼界。想體驗戶外活動的話,萬榮 (Vang Vieng) 就是絕佳的目的地。來到迷人的古城 – 龍坡邦 (Luang Prabang),您可以在金碧輝煌的廟宇和歷史悠久的店鋪間隨意漫步,還能以此為根據地,前往著名的帕烏洞 (Pak Ou Caves) 一探究竟。沙耶武里 (Sayaboury) 是觀賞象群的好去處;若想乘船暢遊湄公河,會曬 (Houayxay) 就是絕佳的出發地之一。
地勢起伏的查爾平原 (Plain of Jars) 上散落著許多巨型石缸,一般咸信是古代巨石文化的遺跡;這些石缸的具體來歷和用途目前尚無定論,讓整片平原洋溢著神秘的氣息。想鍛鍊筋骨的話,可以前往寮國北部的農巧 (Nong Khiaw),在如畫美景的陪伴下體驗健行和划輕艇的樂趣。若想徒步前往部落村莊,可以從孟新 (Muang Sing) 和琅南塔 (Luang Namtha) 等地出發。若是對野生動物感興趣,不妨前往南河國家保護區 (Nam Ha National Protected Area) 觀賞稀有的雲豹;走一趟坡興普國家生物多樣性保護區 (Phou Hin Poun National Biodiversity Conservation Area),則能看到長臂猿攀爬跳躍的靈活身姿。
寮國南部地處湄公河與安南山脈 (Annamite Mountains) 之間,來到這裡,不妨考慮由他曲 (Thakek) 前往馬哈賽洞穴 (Mahaxai Caves) 遊覽。馬哈賽洞穴有甘蒙保護區 (Khammouane Protected Area) 的石灰岩奇峰做為屏障,幽深奇絕的風光令人讚嘆不已。您也可以前往泰羅古洞穴 (Tham Lot Kong) 並乘船探索神秘的地下伏流,感受別有洞天的地底世界。來到布拉萬高原 (Bolaven Plateau),則能盡情尋訪當地的咖啡種植園、部落文化和景色壯觀的瀑布。若是對世界遺產感興趣,別忘了前往瓦普寺 (Vat Phou) 一遊,欣賞沒落古國留下的遺跡。
時間充裕的話,也可以繞道前往寮國最南端的四千美島 (Si Phan Don) 一探究竟。四千美島是由無數大大小小的島嶼組成的群島,您可以在此體驗當地的漁業傳統、沿著蜿蜒的河道划船泛舟,還能尋訪難得一見的短吻海豚,享受令人難忘的南國之旅。
若想前往寮國,可以搭機飛往龍坡邦、巴色 (Pakse) 和永珍等地的國際機場。寮國地處熱帶,終年氣溫居高不下;5 月到 10 月間大雨頻仍,安排行程時請多留意。來到當地,您就可以和當地人一樣,騎自行車或乘船四處暢遊。