尋找秘境的故事─東瀛參拜之路「熊野古道」
尋找秘境的故事─東瀛參拜之路「熊野古道」
2004 年，「紀伊山地的靈場和參拜道」獲聯合國教科文組織評為世界遺產，而「熊野古道」正是當中一條參拜道，通往合稱「熊野三山」的熊野本宮大社、熊野速玉大社和熊野那智大社。自古以來，上至天皇，下至平民百姓，都沿著熊野古道各山徑前往熊野三山，參拜日本神話中的神祗，並以艱辛的旅程洗滌心靈。時至今天，你也可以跟隨前人腳步，到訪這個神聖的東瀛秘境。
雖然熊野古道有不少景點，但不建議你走馬看花，放慢腳步，好好感受恬靜的氛圍，享受這趟靈修之旅吧！
(Photo: by Flickr tasteful_tn)
熊野古道景點
熊野古道：熊野本宮大社
本宮大社原址位於「大齋原」，後因水災遷到現址。熊野三山的神社都分為「上四社」、「中四社」、「下四社」三個部分，你先要踏上 158 級石階，才到達宏偉莊嚴的主殿。殿頂以絲柏樹皮鋪砌，簡樸中顯得肅穆。熊野古道的吉祥物是「八咫鳥」，它是一頭有三隻腳的大烏鴉，傳說日本首任天皇於古道迷路之際，八咫鳥出現並引領他回到正確道路。除了奉八咫鳥為神祗，本宮大社也設有「八咫烏鴉」信箱，你可以從這裏寄信給親友。寄信前，記得請神社人員為你蓋上獨特的熊野本宮印章喔！
(Photo: by Flickr cyesuta)
熊野古道：熊野速玉大社
速玉大社的主色是紅色，十分鮮豔。神社中央矗立了一棵全日本最高的竹柏，奉為神木。相傳這棵竹柏樹齡已有一千歲，樹葉有驅邪之效，以前信眾都會拿走掉落的枝葉以保歸途平安，也有說竹柏的樹葉能增強男女姻緣。速玉大社的元宮是「神倉神社」，旁邊有一塊巨大岩石，相傳一眾神明就是住在石上。不過，前往參觀要先登上 500 級石階，舉頭仰望神社已經叫人腳軟了！
(Photo: by Flickr m-louis)
熊野古道：熊野那智大社
那智大社部分神社的建造年份可追溯到公元 8 至 10 世紀，運用一種叫「熊野權現造」的建築風格。大社旁有一棵高聳入雲的樟樹，名為「那智之樟」，樹底有一個大洞，足夠讓成年人進出。據說在樹底走一圈，能消災擋劫。這裡也供奉了八咫鳥，傳說祂會引領人往好的道路走，不妨對着神鳥許願，或許再也不會迷路了！
(Photo: by Flickr kzaral)
熊野古道：那智山青岸渡寺和那智瀑布
青岸渡寺也是世界文化遺產之一，毗鄰那智大社，有三層高，登上頂層，能眺望壯麗的那智瀑布。那智瀑布落差逾 130 米，古人認為是神祗的家鄉，因此瀑布流下來的水能延年益壽。
(Photo: by Flickr tasteful_tn)
熊野古道：大齋原鳥居
大齋原是熊野本宮大社的舊址，後因水災，大社搬到現在的地方，後人建立了「大齋原鳥居」，紀念過去的本宮大社。這鳥居以鋼鐵鑄造，是全球最大的鳥居，氣勢磅礴，每逢「八咫火祭」，人們都會抬著神轎，穿過鳥居。現在，大齋原成為了著名的賞櫻勝地。
(Photo: by Flickr jmurawski)
熊野古道祭典
熊野古道歷史悠久，一年間，都會舉行大大小小的祭典。現在，你也可以親身體驗這些祭典的魅力。
那智火祭（ 7 月 14 日 ）
「那智火祭」是日本三大火祭之一，又稱為「那智扇祭」。於每年 7 月 14 日舉行。相傳在這天，那智大社供奉的 12 位神祗，會回到「家鄉」那智瀑布。後來，人們為了淨化神祗回家之路，會由一群壯丁手持每把重達 50 公斤的火把，在那智瀑布和那智大社之間的石階奔走，象徵淨化路上一切不潔之物。
火祭前，先於那智大社上演一場「那智田樂」舞蹈，舞姿模仿耕種的過程。而火祭進行時，壯丁在石階上下奔走，12 枝火把烈焰熊熊，照亮整條石階，十分壯觀。緊隨火把隊的，是 12 個象徵神明座駕的大型扇形神轎，由那智大社抬到瀑布。遊客可駐足步道旁，觀賞熱鬧的那智火祭。不過，切記不要阻礙儀式進行，以免發生危險。
八咫火祭（ 8 月最後一個星期六 ）
顧名思義，「八咫火祭」紀念八咫鳥為天皇引路的傳說，已有多年歷史。祭典於黃昏後舉行，人們穿起傳統服飾，從熊野本宮大社，抬著點起火光的神轎，緩慢地走到大社舊址大齋原。從平安時代起，社會風氣較開明，女性也能參與祭典，並穿著傳統紅色服裝，頭戴箬笠，手捧著竹燈，走在隊伍前面。到了今天，除了上述儀式外，還加上打太鼓、傳統舞蹈和煙火表演等環節，十分值得去體驗一下。
那智黑
單看「那智黑」這個詞有點令人摸不著頭腦，其實是「那智黑糖」的意思。那智黑糖做法是把甘蔗汁直接放到炭火上熬煮，這種黑糖味道帶點炭香味，十分特別。在青岸渡寺附近的小市集，可以買得到黑糖霜淇淋，甜中帶點炭燒味，不能錯過。
(Photo: by Flickr slackrhackr>)
熊野古道住宿
熊野古道附近有不少地道民宿，你可住進古早味濃厚的日本民居，體驗當地人生活。除此之外，溫泉旅館也是很好的選擇。尤其是「川湯溫泉」，你甚至可以自己動手拿著鏟子，在河岸的溫泉口旁挖掘小坑，成為你的私人溫泉，泡夠了便回到舒適的房間休息。冬天時，也可以體驗一下「千人風呂」。
(Photo: by Flickr m-louis)
熊野古道交通
古道位於伊紀半島，從大阪或名古屋市出發，可乘JR特急前往紀伊勝浦站，車程約 4 小時，然後再轉乘公車前往熊野古道起點和各個景點。
都市人生活忙碌，沒甚麼機會放鬆心靈。快趁著假期，到熊野古道「靜修」一兩天，來一趟洗滌心靈的假期。