孟買洗衣場 (Dhobi Ghat) 是洗衣工人結集而成的大型露天社區,佔地廣闊,運轉不息;它的景觀、聲響和氣味奇異迷人,能衝擊遊客的感官。您可以遊走於縱橫交錯的洗衣石槽之間,觀看洗衣工 (dhobis) 辛勤的工作身影,一窺孟買和印度文化的精髓。這片洗衣場原先成立於 1890 年,如今規模擴增,數百名的洗衣工和其家庭皆在此棲身。從事這項工作的洗衣工,幾乎都是從嫻於此道的長輩手中承襲了這門活,一代傳一代。2011 年出品的電影《千人洗衣場》(Dhobi Ghat,別名《孟買日記》(Mumbai Diaries)) 便是在此實地拍攝的,您可以透過電影先睹其風姿。
孟買洗衣場在火車站附近,車站外有座高架橋,可以縱覽洗衣場遼闊的幅員。看那些水泥洗衣槽櫛比鱗次,一塊塊的方格參差交織,宛如萬花七巧板。再看運送員揹著大包小包的織品衣物,或以腳踏車、手拉推車負重而行。洗衣人的顧客群除了家庭和個人,還包括醫院、飯店和餐廳。曬衣線上懸掛著各式各樣的織物,重重交織、繽紛如彩虹,最是好看。
走下階梯,近觀洗衣人純熟的技藝。看洗衣人站在一漥漥的水塘裡,將布料浸濕,往 700 多個打衣石上捶摔,濺起肥皂泡沫,在空中旋轉。在晾衣之前,所有的布料都會浸入大桶裡上漿,好讓衣物更筆挺。稍微觀察一下,您會發現這團看似混亂的作業,其實是蘊含高度效率的程序。
當您探索這方奇特的社區時,也有機會窺見洗衣工簡陋的屋宅。或遇見成群的學童上下學。眼觀四面、耳聽八方,或許您會聽見哈吉達烏德清真寺 (Haji Daood Masjid) 的鐘聲,或發現印度教的覺母廟 (Santoshi Mata Mandir)。
孟買洗衣場距離柯拉巴 (Colaba) 和卡拉嘉達 (Kala Ghada) 約 25 分鐘的車程,此兩地皆是孟買最熱門的濱海觀光區。您可以搭乘嘟嘟車或計程車前往,也可以坐火車到瑪拉希車站 (Mahalaxmi station)。
不論禮拜幾都可以來探訪孟買洗衣場,但有人會向您收取所謂的捐款。您可以雇用談笑風生的英語導遊,帶您看內行的門道。許多洗衣人都不介意和遊客交談、擺姿勢讓遊客拍張照片,但您還是應該尊重他們的隱私權。