蒙大拿西南部 (Southwest Montana) 多樣的地貌裏鑲嵌著人文的紋理,鐫刻著歷史的鑿斧:美洲原住民在石灰岩壁上留下來的畫痕與圖騰,依然敘說著遠古的故事;在越野滑雪的小徑上,鬼城依然見證著過往的歷史。許多意想不到的故事、讓人著迷的傳統都已融入了這片山川大澤、森林峽谷,生生世世的交織纏繞,更加張顯土地的神聖與美麗。
從北方鄰近冰河國家公園 (Glacier National Park) 的端點,到南方與黃石國家公園 (Yellowstone National Park) 交接的邊界,這片大地的美實在不可勝數。橫越蒙大拿西南部,來趟豪情之旅,或是選座大城鎮,作為旅遊的根據地,向四方探索。
蒙大拿的首府 赫勒拿 (Helena)在新視窗中開啟 就坐落在此區的北角,200 年前的探險家路易斯及克拉克挺進北美時,就曾將此地標記為落腳處。搭乘歷史悠久的火車,探訪蒙大拿文史博物館 (Montana Historical Society Museum),揭開自然美景下的人文歷史。留意那些在赫勒拿極其興盛時所冒出瓊樓,還有一座在世紀之交所建立的華美教堂也是吸睛的焦點。到鄰近的採礦鎮 孤丘 (Butte)在新視窗中開啟遊覽,看看蒙大拿西南部的財庫之源。搭乘懷舊風格的導覽車,來趟歷史的巡禮。若是想深入了解本地礦業的興衰成敗,您可以造訪世界礦業博物館 (World Museum of Mining)。阿納康達 (Anaconda) 和菲利普斯堡 (Philipsburg) 也是歷史悠久的採礦鎮,細緻地保存了許多美麗的老建築。
蒙大拿西南部有許多純淨無染的保留區,那些為後世開路的採礦先鋒曾為這片迷人景致而陶醉,這片美景如今依然引誘著遊人前往。遊歷美麗的河谷,讓田園詩般的大地將您包圍,看地勢跌宕起伏,連結著插天如鋸齒的峰尖。前往水獺頭棕鹿舍國家森林 (Beaverhead-Deerlodge National Forest),取道其蒼林蓊鬱的小徑,這裡沿途都可以紮營。您也可以探訪路易斯和克拉克之洞 (Lewis and Clark Caverns) 和彩繪岩州立公園 (Painted Rocks State Park),這兩處皆有秀麗的河川,是泛舟、蠅釣的好地方。諸山之門 (Gates of the Mountains) 峽谷河道裡的流水可以載舟,順水而駛,正可欣賞陡峭雄奇的石灰崖壁。
搭乘飛機前往蒙大拿西南部很方便,赫勒拿區域機場 (Helena Regional Airport) 和米蘇拉國際機場 (Missoula International Airport) 皆可做為進入的門戶。平特勒風景環狀道路 (Pintler Scenic Loop) 則是開車遊覽必經之路。蒙大拿西南部的冬天是可以善用的旅遊時節,這裡有諸多越野滑雪的路徑,形成繁密的網絡;悠長的夏日是泡在湖泊、溪河裡的好時機,森林的濃蔭也是覓得沁涼的好地方。