來到丹德農山脈 (Dandenong Ranges) 附近，別忘了走訪隱身於蕨林間的天然藝廊 – 威廉里基茨保護區，欣賞充滿神祕氣息的創作。這裡是自學出身的藝術家 – 威廉．里基茨自在揮灑的樂土。里基茨以原住民自然哲學的倡導者自許，您可以沿著獨樹一幟的藝術小徑輕鬆漫步，欣賞他個性十足的作品。
澳洲原住民的祖先大約 5 萬年前就已經在這片廣袤的大地上行走漫遊；這個保護區的宗旨，就是要描繪大自然與澳洲原住民之間的不解之緣。里基茨出生於 1898 年，曾經在偏遠的原住民部落度過許多歲月。澳洲原住民以神聖的自然地標和動物為本，繁衍出世代傳承的「夢幻時代」(Dream Time) 故事和信仰。對這些原住民而言，他們只是土地的監護人而非擁有者，這種無私的信念也讓里基茨深表感佩。
當里基茨返鄉後，便在丹德農山脈高大的樹蕨和杏仁桉林間找到一塊淨土，做為個人潛思默想的居所。他將這片土地命名為「陶匠自然保護區」(Potter's Sanctuary)，居住於此地持續創作，直到 1993 年逝世為止。在里基茨離世前，維多利亞省政府已向他買下這片土地並改建為公眾藝術園區，展示里基茨窮盡一生的精心傑作。
您可以沿著小徑欣賞這裡展出的近百件作品，彷彿再次回到了大自然的懷抱。大部分雕像作品都以澳洲原住民為主角，不過也有帶翼天使和本土野生動物的塑像可供參觀。其中，《帶槍的野獸》(Gun Brute) 這件作品描繪歐洲殖民者如何永遠破壞人類與自然在這片大陸上的和諧，值得您仔細鑑賞。
里基茨主要是以黏土進行創作，因此他的作品有如從樹幹和岩石中自然迸發而出，彷彿原本就是山林的一部分；隨著歲月挪移，塑像和雕刻還會覆上一層翠綠的苔蘚，讓作品更自然地與山林融為一體。
威廉里基茨保護區免費開放參觀，出了停車場走到對街，就是旅客服務中心的所在地。園內的主步道長約三分之一英哩 (500 公尺) 左右，大部分區域都適合輪椅和嬰兒車通行。園內附設洗手間，部分藝廊也架有覆棚，可供提基本的遮蔭處。
若想前往威廉里基茨保護區，可以先從墨爾本近郊前往奧林達 (Olinda)，再由蒙特羅斯 (Montrose) 開上丹德農山旅遊之路 (Mount Dandenong Tourist Road)。這條蜿蜒的道路本身就頗具看頭，一路都是醉人的好風光。若想暢玩一整天，還可以走訪鄰近的國家杜鵑花公園 (National Rhododendron Gardens)，以及丹德農山 SkyHigh 山頂觀景台 (SkyHigh Mount Dandenong) 的迷宮、烤肉區和全景餐廳，絕對讓您不虛此行。
