雪嶽山國家公園雄壯的山中，坐落著一間古老的禪宗佛教寺廟，以及一座韓國和平統一的古蹟。
初次登上雪嶽山國家公園的蔚山岩 (Ulsanbawi) 路線前段緩坡時，可能會驚喜地發現步道旁的古老寺廟。新興寺不比山脈古老，但已矗立在此許多世代。這是一間佛教寺廟，明確來說，屬於禪或韓國禪宗。
這只是韓國慈藏和尚於 600 年代建造的眾多寺廟的其中一座。新興寺在 1600 年代慘遭祝融並重建，繼續作為禮拜場所，並且是著名眺望韓國東海岸的地點。這間寺廟收藏了眾多佛教藝術作品，包括繪畫、雕塑和掛毯。
寺廟不僅開放給當地僧侶，也開放給想體驗禪宗冥想和苦行生活的遊客，可在山區寺廟寄宿 (Mountain Temple Stays) 付費住宿數日。凜然的自然環境，伴隨著僧人烹煮的寺院飯菜、誦經、鞠躬，為尋求和平與和諧的人帶來寧靜。專為外國人設計，此體驗提供英文、日文和中文口譯服務。
十餘年來，前往寺廟的遊客捐款給佛像建築，鼓勵南北韓統一。基座上盤坐的青銅佛像總高度為 62 英尺 (18.9 公尺)。俯視登山者的高大佛像成為令人印象深刻的象徵。這尊以「統一大佛」(Tongildaebul) 之稱聞名的佛像距離南北韓堅不可摧的邊界不到 30 英里 (50 公里)。
從束草搭乘巴士或計程車只要 15 分鐘即可抵達雪嶽山國家公園的正門。進入國家公園後，沿著指標步行，只要十分鐘即可抵達新興寺或統一大佛。進入公園需購買門票，但參觀寺廟或佛像免費，白天開放，全年無休。
