新燈塔 (New Lighthouse) 就位在馬馬拉普拉姆 (Mahabalipuram) 中央的山頂,是海岸邊一處壯偉的存在。爬上這座燈塔之後,開展在眼前的是一片無可比擬的美景,隔壁則是一座古老的寺廟。
新燈塔建於 20 世紀之交,為船隻在崎嶇多礁的馬馬拉普拉姆海岬航行時,不至於觸礁。燈塔裡的光源是來自一個可拆卸式的燈,這個燈在一個水銀製的碗狀物裡旋轉。
在爬上去之前,不妨先抬頭看看這座高聳的圓形建築,其高度達 138 英呎 (42 公尺). 整座燈塔由天然的岩石建造而成,外觀是灰色的,頂端則是光滑的圓形屋頂。
爬上 227 階的樓梯之後,就會來到燈塔頂端的燈室和觀景台。從這裡看出去,整座城市和海岸都一覽無遺。在此欣賞落日灑滿了整個孟加拉灣,若仔細看的話,也許還能看得見潘奇般度祖戰車建築群 (the Pancha Rathas monument) 以及巨大的淺浮雕像:阿朱那的懺悔。
新燈塔就位在馬馬拉普拉姆的舊燈塔旁,這座舊燈塔也被稱為 Olakkanesvara 廟。在這座低矮的花崗岩廟宇裡,供奉著一尊濕婆神的雕像。這座廟建於西元 640 年,在帕拉瓦王朝的國王馬亨德拉一世 (Mahendra I) 的命令之下興建而成。這裡現在已是一處保留區,但從 7 世紀開始直到 20 世紀為止,在它的屋頂上,警戒用的火光始終不滅,使這座廟成了印度最古老的燈塔。
在看過這兩座燈塔之後,不妨到國立海洋文物博物館 (National Maritime Heritage Museum) 走走,了解更多這座燈塔的歷史。在這間博物館裡,陳列了許多與燈塔相關的工藝品,以及燈塔的守塔人每天都需要用到的器具,像是陶器和醫藥箱等。除此之外,這裡也展示了包括漁船、防衛艦甚至還有濳艇在內的許多模型。
新燈塔位在馬馬拉普拉姆海灘後方,從市中心步行過來只需幾分鐘。新燈塔和臨近的寺廟皆每日開放,需購票入場。