明洞聖堂 (Myeongdong Cathedral) 是莊嚴肅穆的禮拜場所,也是韓國天主教的象徵,深具影響力。來到這座教堂,可以體會到首爾羅馬天主教教區的神聖與仁愛,而其建築設計令人目不轉睛,值得仔細欣賞。明洞聖堂於 1898 年竣工,是韓國第一座歌德式紅磚教堂。自 1784 年以來,這裡就已是許多宗教團體聚集的地方。
在到達教堂前,會先經過多階樓梯,來到寬闊的鵝卵石庭院,您可以站在這裡欣賞美麗的哥德式建築。聳立於入口處上方的是一座 148 英呎 (45 公尺) 高的鐘塔。漫步在教堂周圍,可以看到許多拱形窗戶、壁柱、玫瑰窗和尖塔。建築物後方是金大建 (Kim Tae-gon Andrew) 的紀念雕像,他是第一位韓國出生的天主教神父,也是全國第一批殉道者之一。
接著走進教堂,內部裝飾雖然樸實,但卻是精湛的藝術品。其中有一個通往主祭壇的長型中殿,上為穹頂天花板,走道兩側則有拱廊,正門上方裝有一架巨大的管風琴,而彩色玻璃窗上描繪的是聖經中的人物和場景。
主祭壇下方有一座地下墓室,存放著韓國殉道者的遺骸,他們都是 19 世紀宗教迫害之下的犧牲者。其中包含洛朗.約瑟夫.馬呂斯.艾伯特 (Laurent Joseph Marius Imbert),他是一位在亞洲工作的法國主教。1984 年,教宗若望.保祿二世 (Pope John Paul II) 訪問韓國時,將這些殉道者和其他殉道者冊封為聖徒。
明洞聖堂位於首爾市中心的明洞。乘坐地鐵前往乙支路入口 (Euljiro 1-ga)、乙支路 3 街 (Euljiro 3-ga) 或明洞 (Myeong-dong) 站,然後步行即可抵達。大教堂周圍是繁忙的購物商圈,有許多百貨公司商店、時尚精品店和餐廳。
明洞聖堂全年免費開放參觀。星期日有英語的大眾服務,可以抽空參加。平安夜時舉辦的子夜彌撒儀式常常吸引不少群眾前來共襄盛舉。