愛爾蘭最大的教堂就是聖派翠克大教堂 (St. Patrick’s Cathedral),自西元 800 年間其原址之上就有教堂矗立;雖然它歷史悠久且體積龐大,佔有國家大教堂的要位,主教座堂卻設置在另都柏林另一幢大教堂中。您可以來此巡禮這幢 1220 年興建的大教堂,探索它的身世;同時攀上 147 英呎 (45 公尺) 高的敏諾特塔 (Minot’s Tower),仰望 101 英呎 (31 公尺) 高的花崗岩塔尖。
進入教堂宏偉的大門,踏入細緻堂皇的中殿後,立刻可以感覺到一股溫馨的氣氛,從地板棕紅色調的繁複圖樣中透出,與實木製成的唱詩班的席位共鳴。這裡有導覽可以參加,星期一到星期六每天都有許多梯次可以選擇;或者您也可以下載語音導覽,進一步認識教堂的特色。
作家喬納森·斯威夫特 (Jonathan Swift) 曾在 18 世紀時擔任大教堂的院長,也安眠於此;您不妨瞻仰他的墳墓,讀一讀墓誌銘的敘述。如果想要購買紀念品或是宗教用品,也可以到禮品店逛逛。
若有機會在這方歷史建築中聽見樂器的獨奏,不訪好好把握會,感受悠揚的樂音與中世紀的牆壁共振所產生的音效。教堂的風琴連結著 4,000 多支各自獨立的風琴管,部分還可追溯回 17 世紀,其體積之龐大,全愛爾蘭數一數二,值得您細觀。
聖派翠克公園在大教堂北方不遠處,當您遊覽完教堂後,不妨前往休憩,享受怡人的綠意;或者就在如茵的草坪上席地而坐,一邊野餐,一邊欣賞聖派翠克大教堂的全景。
遊覽聖派翠克大教堂也是一探都柏林同時坐擁兩座大教堂之特殊情況的好機會;自中世紀以降的數百年間,這兩座大教堂一直是互不相讓的兩座山頭,最後聖派翠克大教堂被封為國家教堂,而基督教會大教堂 (Christ Church Cathedral) 則被封為都柏林和格蘭達洛 (Glendalough) 的主教座堂。
進入聖派翠克大教堂參觀需酌收入場費,進入祈禱則無需收費;星期一至星期六的早上至傍晚皆開放參觀,星期日除了彌撒時段之外,也可自由參觀。
聖派翠克大教堂位於都柏林南方;過了羅薩橋 (O’Donovan Rossa Bridge) 繼續往南走,經過基督教會座堂和千禧之子 (Millennium Child) 後,再行 10 分鐘便可到達。大教堂附近的街道設有多條巴士線,需要搭乘大眾運輸的旅客,不妨多多利用。