19 世紀落成的辛辛那提天文中心 (Cincinnati Observatory Center) 設有功能強大的高倍數天文望遠鏡,而且每週都有天文學專家帶領觀星活動,是您一窺星空奧秘的理想去處。就讓全美歷史最悠久且仍持續使用的天文望遠鏡,帶您親眼目睹神秘的土星環和月球表面的隕石坑。參加每日導覽行程,探索這棟悠久建築的內部運作之妙。
西元 1842 年,熱衷天文學的奧姆斯比‧麥克奈‧米歇爾 (Ormsby McKnight Mitchel) 募款建造了辛辛那提天文中心。原址奠基於艾達山 (Mount Ida),也就是今日的亞當斯山 (Mount Adams)。1873 年,天文中心遷移到位於盧克奧山 (Mount Lookout) 的現址,更在 1997 年獲選為國家歷史地標。
每週舉辦的天文觀星之夜活動以 30 到 40 分鐘的簡報介紹開場,接著帶您透過全美最古老的天文望遠鏡仰望觀星。館內口徑較小的 11 吋 (28 公分) 天文望遠鏡,以製造者梅茲 (Merz) 和馬爾勒 (Mahler) 為名,啟用於 1845 年。另一座於 1904 年啟用的天文望遠鏡配備較新,而且所用的鏡片稍大。兩者都屬折射望遠鏡,利用鏡片將光線引入中空的鏡管聚焦,最終呈現出月球、行星、星雲、雙星系統影像,有時甚至還能看見彗星。
盧克奧山 (Mount Lookout) 東方 23 英哩 (37 公里) 外的史東利克湖 (Stonelick Lake) 也是一個觀星的好去處。在新月前後清朗無雲的每個週六晚上,天文中心之友 (Friends of the Observatory) 就會在此舉辦免費活動,讓您體驗使用各式望遠鏡探索夜空。
辛辛那提天文中心位於辛辛那提 (Cincinnati) 市區以東車程不遠之處,而且設有免費停車場。若從最近的公車站下車,則要走一段上坡路。全年的週四和週五夜間皆有開館。
倘若夜間多雲,館內便會安排天文中心歷史導覽取代觀星。由館方領路介紹中心建築,並且說明館內天文往遠鏡的運作原理。即便是天氣晴朗的晚上,每月第二和第四個週日也都有建築導覽。
若想參加天文觀星之夜 (Astronomy Nights) 活動,則需預約。週四入館不妨自由樂捐,週五參觀則需支付小額費用。