當您驅車進入東南加利福尼亞不毛的地貌時,如果看見肢臂四舉的樹身和鬃毛倒豎的樹冠,那就一定是約書亞樹,這表示您已經到了因樹得名的約書亞樹國家公園 (Joshua Tree National Park)。公園地勢較高的莫哈韋沙漠 (Mojave Desert) 四處生長著約書亞樹,成為公園的特色植被,地勢較低的科羅拉多沙漠 (Colorado Desert) 則披覆著蒺藜科的灌木植被。整座公園崢嶸的裸岩和嶙峋的山丘,對於愛好自然的背包客、登山者而言無異為寶地。沙漠中不時現蹤的野生動物,更為旅程增添驚喜。
要探索約書亞樹國家公園雄奇粗獷的地貌,最好的方式就是健行。失落的棕櫚綠洲步道 (Lost Palms Oasis Trail) 全長 7.2 英哩 (11.6 公里),常有大角羊現蹤,可以花上一天的時間巡禮。經歷了數百萬年的風沙侵蝕,雕琢出老嫗石 (Old Woman Rock) 和萊恩山 (Ryan Mountain) 這般鬼斧神工的藝術。失落馬礦 (Lost Horse Mine) 曾是繁華一時的淘金採銀之地,是全美國保存狀況最好的採礦點,很有造訪的價值。即使您習慣晚起,也不能錯過約書亞樹國家公園的日出。選個日子在黎明之前起床,爬上高峰,迎接燦爛的晨曦吧。
帶齊攀岩器具吧,約書亞公園裡不乏龐然的巨石,是攀岩者的勝地。您也可以追尋蜥蜴、騾鹿的蹤跡,還有多達 239 種的鳥類,生態可謂多元豐富。春暖花開、野花繁簇的時節,很適合踩越野腳踏車,或是騎馬漫遊於小徑之上。如果想讓肢體休息一天,參加地質巡禮 (Geology Motor Tour) 是很好的調劑,一趟 2 小時的乘車之旅就能帶您飽覽許多約書亞公園的亮點美景。當日頭沉入地平線,夜晚降臨時,您可以抬頭欣賞滿天璀璨的星斗。
初抵公園時,記得先在約書亞樹遊客中心 (Joshua Tree Visitor Center) 申請公園通行證,並了解管理當局的不留痕跡政策 (Leave No Trace policy)。露營許可可以在公園內取得。公園入口附近有許多飯店、汽車旅館以及短期出租的房舍。露營設備和雜貨都可以在公園外的商店購買,鄰近的咖啡館和餐廳都有供餐。
約書亞樹國家公園位於洛杉磯 (Los Angeles) 以東車程 140 英哩 (225.3 公里) 處。從聖地牙哥 (San Diego) 前往,則需往東北行駛 175 英哩 (281.6 公里)。路程雖然漫長,但是絕對值回票價,而且您非常有可能流連忘返,不忍離開這座世界知名的沙漠綠洲。