歷史悠久的布拉尼城堡 (Blarney Castle) 可遠溯至 15 世紀,古老的地牢、高塔和壁壘處處流露著歲月的痕跡。花園裡有精心培育的花草,可以飽覽百花爭妍的繽紛勝景;仔細修整的草坪碧草如茵,更是野餐的好去處。您可以設法爬到巧言石之旁,好好一睹它的盧山真面目 – 傳說只要親吻這塊石頭,就能擁有滔滔不絕的好口才。今天所見的布拉尼城堡是這塊土地上的第三代建築,由當時的芒斯特爾國王 (King of Munster) 在西元 1446 年興建而成。
遊客可以透過自助導覽,輕鬆暢遊整座城堡和美麗的花園。城堡的主建築是展開巡禮的最佳起點。記得去看看堡內的獾穴 (Badger's Cave) – 當年城堡遭到奧立佛.克倫威爾 (Oliver Cromwell) 的軍隊圍攻時,士兵便是透過這條通道逃脫。您可以走入陰森恐怖的地牢,在地下隧道和密室構成的迷宮之間探索。城堡東牆邊的大庭院 (The Court) 是一座哥德式建築的廢墟,原為貴族世家傑佛瑞家族 (Jeffereys Family) 在 18 世紀時興建的宅邸。
您可以爬上塔樓,親眼目睹巧言石的風采。只要抓住鐵欄桿,向後仰躺再將頭湊近石壁輕吻,或許就能獲得能言善道的神奇天賦!關於這顆石頭的起源,坊間流傳的說法不一:相傳芒斯特爾國王科馬克.麥卡錫 (Cormac McCarthy) 因為在班諾克本之戰 (Battle of Bannockburn) 支持蘇格蘭的布魯斯 (Robert the Bruce),因而獲贈這塊珍貴的石頭;另一種說法,則指稱巧言石就是聖經裡提到的「雅各之石」,由先知耶利米 (Jeremiah) 帶到愛爾蘭。
城堡的花園景致奇趣,步道迂迴蜿蜒,是遊客閒適漫步的好去處。您可以欣賞繽紛迷人的花草圍籬,觀察來自全球各地的有毒植物,並了解愛爾蘭本地植物品種的傳說。在寧靜詳和的植物園裡,抬頭仰望各式罕見的異國樹種。
走訪 Rock Close 花園,可以看到不少獨一無二的岩石奇景。不論是德魯伊祭壇 (Druid's Altar)、許願台階 (Wishing Steps) 或女巫廚房 (Witch's Kitchen),都彷彿在訴說一個又一個神秘動聽的中世紀傳說。
布拉尼城堡距離科克西北方約 15 分鐘的車程。在城堡和科克之間有接駁公車往返,十分方便。城堡主要入口外有免費的停車位。
布拉尼城堡每日開放,並酌收入場費;線上購票可享折扣優惠。若想了解詳細資訊,請查看城堡的官方網站。