越過南極圈,踏上這片謎樣的大陸,遇見冰雪中的野生動物,寫下屬於您的現代冒險記。
您可以從人稱「世界的盡頭」的烏斯懷亞 (Ushuaia) 出發,如果不走阿根廷的話,另一出發點是福克蘭群島 (Falklands),別稱為馬爾維納斯群島 (Islas Malvinas),您可以在這裡包船。如果要拉長探險航線,可以從紐西蘭的布拉夫港 (Port of Bluff)出發,行至麥奎瑰麗島 (Macquarie Island),再進入南極洲的玫瑰海 (Ross Sea)。
許多從南美洲出航的旅遊行程皆以南喬治亞 (South Georgia) 為起始點,此島嶼位於火地島 (Terre del Fuego) 的正東方,隸屬阿根廷。古利德維肯 (Grytviken) 則是英國的海外屬地。它主要的景點是南喬治亞博物館 (South Georgia Museum),這裡曾是捕鯨中心,現在則專門展示與捕鯨、探險、自然歷史相關的文物。捕鯨業曾興盛一時,作業的地方就在博物館外,如今徒留鏽痕斑斑的前朝遺物。
博物館附近還有夏克雷盾爵士 (Sir Ernest Shackleton) 的墳墓。夏克雷盾爵士加入歷險隊,曾三探南極洲,其中一次探險可謂命運多舛,他們搭乘的堅毅號被浮冰包圍,困了一年,最後船沉冰海。夏克雷盾爵士在最後一次探險旅程上心臟病發,驟逝於南喬治亞。
古利德維肯教堂 (Grytviken Church),也有人稱之為挪威路得教會,是棟結構緊密的白色建築,它高高聳起的黑色尖塔背後襯著冬雪覆蓋的山巒,也是一番風景。建立於 1913,這座教堂不畏冷酷的環境,已屹立 100 年。您可以在這裡向葬生於南極惡海、酷雪的捕鯨者、水手、探險家們致意。南喬治亞海狗繁多,有時具有攻擊性,所以觀看別靠太近。
當您向南挺進,到達南極洲大陸時,天氣會變得更嚴苛、更難以捉摸。那裡的海岸線雄踞著嶙峋的山涯和冰磧。岸上群聚著南極洲的野生動物,許多動物只有在南極洲才看得到。信天翁、鸕鶿和海燕在天空盤桓,從船上飛過。
如果海面平靜的話,黃道艇才能登陸。登陸之後,您的導遊會帶您走訪企鵝的巢穴,那裡有上萬隻的企鵝,跳岩企鵝、巴布亞企鵝、長冠企鵝、皇帝企鵝、頷帶企鵝、阿得力企鵝全都在此顯現芳蹤。有些國王企鵝的雛鳥剛要「轉大人」,身上的羽毛依然蓬鬆,呈棕褐色,成鳥的胸羽則密緻雪白,老少正好是鮮明的對比。
您的旅遊行程也許包含探訪夏克雷盾爵士的小屋 (Shackleton’s Hut),它坐落於吉運灣 (Fortuna Bay) 內。任何人能長期居留於南極洲,在如此嚴酷的環境裡存活下來,都是奇蹟。德瑞格斯奇峽灣 (Drygalski Fjord) 內,冰河正鏗然龜裂,忽然巨大的冰塊轟然落下,墜入冰寒的海水。有些行程還讓遊客浸入冰海,但通常時間都非常短,而且要穿特製的潛水衣。
大部分到訪南極洲的觀光行程都在較為溫暖的 12 月至 3 月成行,這幾個月份日照時間較長,傍晚之後還有陽光。南極洲的探險需要周詳的計畫,一切都需要提早準備。備妥禦寒防濕、抗極端天候的衣物裝備,另外顛簸的航程也意味著暈船之苦。輕裝上陣,防水的衣著最好層層穿搭,相機也要好好包裹在保護套內。南極洲的探險之旅所費不貲,但這份回憶勢將令您永生難忘。