阿斯科利皮切諾 (Ascoli Piceno) 是一個傳統的小鎮,其舊城區 (Vecchio Quartiere) 林立著中世紀和文藝復興時期的宮殿、廣場和教堂,頗為壯觀。該鎮地形較為平坦,到處都是時髦的酒吧和咖啡館,以橄欖製成的美食每一間店都吃得到。您不妨從店家延伸到大廣場上的座位區挑個位置坐下來,一邊啜飲義式濃縮咖啡,一邊觀賞來往的人群。
來到本鎮,可不能錯過阿斯科利皮切諾大教堂 (Cattedrale di Sant’Emidio);進入地下墓室,即可欣賞華麗的馬賽克藝術,色彩之繽紛令人讚嘆,中殿的牆上也以精美的藝術作品裝飾。大教堂位於阿林格廣場 (Piazza Arringo) 上,這座長方形的廣場有兩座噴泉,各以青銅製的海中駿馬雕像裝飾。
廣場的南側座落著艾里各宮 (Palazzo dell’Arengo),在莊嚴的大廳內,可以欣賞舊時代和文藝復興時期的裝潢;市政畫廊 (Pinacoteca Civica) 內則有各種宗教藝術品可參觀。
往西走則來到人民廣場 (Piazza del Popolo),宏偉的統領宮 (Palazzo dei Capitani) 就在這裡。抬頭往上看,映入眼簾的則是聖方濟各教堂 (Chiesa di San Francesco) 淺綠色的圓頂。
逛過廣場,如果想休息一下,不妨在狹窄的巷弄中找一家經典餐廳坐下來,品嚐道地的炸橄欖鑲肉 (olive all'Ascolana);這道當地菜色是以該鎮特產的橄欖填入肉餡,再酥炸而成的。7 月和 8 月時,一年一度的金塔納節 (Quintana Festival) 登場,是一窺阿斯科利皮切諾風俗的好機會。屆時超過 1,500 位穿著文藝復興時期裝束的演員列隊遊行,讓人彷如穿梭時光回到過往。
您還可以登上山頂,造訪馬拉特斯塔堡 (Forte Malatesta) 內的博物館;卡斯特拉諾河 (Castellano River) 則是游泳戲水的勝地,其美景也很適合拍照。不妨留意一下當地人對阿斯科利皮切諾的稱呼方式,他們通常不會使用全名,而僅以前半的「阿斯科利」做為暱稱。
阿斯科利皮切諾位於義大利中部,鄰近東側的亞得里亞海岸 (Adriatic Coast);從羅馬向東北駕車行駛 110 英哩 (180 公里) 即可抵達這個小鎮,車程約 3 個小時。也可順道參觀附近的其他城鎮,如聖貝尼迪托德隆托 (San Benedetto del Tronto)、安科納 (Ancona) 和佩斯卡拉 (Pescara)。
阿斯科利皮切諾擁有當地自豪的傳統和無數的歷史瑰寶,值得細細品味。