艾許維爾 (Asheville) 坐落在北卡羅萊納州的藍嶺山脈與大煙山脈之中,以生氣蓬勃的藝術氛圍,和置身於壯麗景觀中的戶外活動而著稱。這座城市位於皮斯加國家森林與南塔哈拉國家森林之間。走一趟皮斯加山 (Mount Pisgah),就能徜徉在荒野與自然美景之中。到了秋天,山區景觀會呈現出層次豐富的色彩,許多遊客都會選擇在樹葉變色的時節前來。
艾許維爾之所以被稱為「南方巴黎」,是因為這裡向來是藝術家的聚居地。充滿創造力的精神瀰漫在充滿活力的社區中,隨時都有各種展覽、音樂會及表演可以欣賞。 此外,城市中也有許多餐廳和咖啡館,即使是最挑剔的饕客也能在此獲得滿足。不僅如此,艾許維爾也以當地生產的啤酒而著稱,在市中心步行即可抵達的距離內,就擁有十幾家手工精釀啤酒廠。
漫步在艾許維爾的河畔藝術特區 (River Arts District),您就能了解為何這裡還有「美東的舊金山」之稱。這裡不僅每天都有戶外表演,就連人行道上也常見當地藝術家在販售作品。您不妨在法蘭西大河 (French Broad River) 河畔的露天咖啡館,找個位子坐下,愜意地欣賞眼前的景象。若遇到雨天,則可前往葛羅夫購物商場 (Grove Arcade),瀏覽當地的手工藝品、在當地的餐館享用餐點、聆聽現場音樂表演,度過美好的午後時光。
只要短短幾分鐘的車程,就能來到位於市中心外、歷史悠久的比爾特摩莊園 (Biltmore Estate)。這座莊園由喬治‧范德比爾特二世 (George Vanderbilt II) 建於二十世紀之交,擁有 250 個房間,為美國最大的私人宅邸。莊園提供導覽服務,設有一座釀酒廠,及豪華的住宿客房。您可以安排一整個下午的時間,好好參觀這座宅邸、花園及莊園庭院,保證讓您不虛此行。若要於聖誕節期間參觀布置精美的主建築,必須提前預訂。
遊客可從美國各大城市,搭乘直航航班抵達艾許維爾地區機場 (Asheville Regional Airport)。艾許維爾距離夏洛特 (Charlotte) 約 130 英里(190 公里),可開車經由 26 號或 40 號州際公路前來。您也可取道「藍嶺公園景觀公路」(Blue Ridge Parkway) 往返這個北卡羅萊納州的西部城市,這條道路被譽為是美國風景最美的公路之一。