花個半天時間沿著環狀運河漫步或騎自行車,沿途有無數的歷史古蹟、重建的倉庫、船屋以及阿姆斯特丹經典代表的山形牆屋舍。飽覽環狀運河最快的方法是搭乘運河遊船,而這也是聽取關於這座荷蘭首都歷史趣聞與典故的絕佳方式。
愛河 (IJ River) 與辛格運河 (Singelgracht) 包圍出的是內運河區,已列入世界文化遺產的保護。13 世紀沿著水壩 (Dam) 地區修築的第一條運河,讓這座城市免於受到流自北海的內陸水患所苦。中世紀時,環繞內城外圍的是辛格 (Singel)。時至今日,您仍可從勤奮的阿姆斯特丹人所修築的半圓形環狀運河,緬懷 17 世紀的荷蘭黃金時代。駁船利用運河將來自世界各地的貨物運抵內城的各個角落。環狀地區主要由紳士運河 (Herengracht)、王子運河 (Prinsengracht) 與皇帝運河 (Keizersgracht) 三條主要運河構成。
數百座橋樑跨越運河,連接起這座古老城市的鵝卵石街道與主幹道。夜間點亮燈火後,拱形的橋梁更添浪漫。日出時,運河上滿佈遊艇。每年兩次,在同志大遊行和皇室假期期間,可以看到許多裝飾華麗的船坐滿了盛裝參加派對的人群,令人大開眼界。
對荷蘭人而言,冬天最好玩的時候就是運河結冰,這樣他們就可以穿上溜冰鞋去玩,而不需要騎腳踏車去上班。每年這個時節,小販都會販賣熱可可以及炸油餅 (Oliebollen),即荷式甜甜圈。至於其他時節,遊客可以搭乘運河遊船,探訪內城區的絕佳景點,例如七橋 (Seven Bridges) 觀景以及黃金彎道 (Golden Bend) 邊的河岸豪宅。許多遊船業者都有提供英文版運河導覽解說,也有隨招隨停的運河巴士 (Canal Bus) 載您往返主要的旅遊景點。
如果租輛自行車,一天之內就可以逛完環狀運河的大部分地區。區內有超過 1,500 棟懷舊的古老建築,包括具有傾斜山形牆以及各式各樣具有裝飾樓梯的樓房、迷人的老店鋪和教堂。