這群富麗堂皇的皇宮與園林於 19 世紀幾近全毀，但蕭瑟的遺址仍有可觀之處。
依塘傍湖的圓明園曾是中華帝國的明珠，是五百多年的皇家林苑所在，園中的殿宇、高塔、樓閣、林園和廊道炫示著無盡財富。然而，到了 19 世紀，園中的古董及藝品遭到洗劫，建築物則遭焚毀。因此，現址目前亦稱為圓明園遺址公園。雖然破壞依舊，但是圓明園仍有風景如畫的景致，橋樑、露臺及一些景觀建築仍然屹立，且湖畔旁也有許多景點適合野餐賞景。廣袤的公園占地 860 英畝 (348 公頃)，因此請有長途步行的心理準備。動身探訪 18 世紀清朝的斑駁殘跡與肅穆遺物。該建築群在第二次鴉片戰爭時成為英法聯軍報復行動的對象。至今，失竊的藝術品仍由國外博物館和私人收藏持有。中國人認為，土崩瓦解的圓明園正可讓人想起這段歷史。您可以參觀圓明園、綺春園或是長春園。孩童可以前往萬花陣迷宮遊戲，只要走過磚牆迷宮，就可以抵達中心的八角涼亭。如果對於圓明園的原始面貌有興趣，您可以至圓明園展廳欣賞全盛時期的模型 (需要另外購票)。或者，您還可以再購票券參觀歐式宮苑。圓明園位於皇城城牆西北方 5 英里 (8 公里) 處。如要前往，您可以搭乘地鐵或公車至圓明園站。圓明園南門離北京市中心最近，您可以自此購買低廉的門票進入。暑假期間，開放時間延長至傍晚。
