巴黎聖母院的外部是法國哥德式建築的代表性傑作,內部則是宗教信徒和藝術愛好者祈禱和崇敬的寧靜空間。
巴黎聖母院座落在名為「西堤島」(Île de la Cité) 的天然島上。這裡是巴黎的中心點,是從巴黎到法國其他各地的距離測量而得。這座教堂的工程相當費時費工,它從 1163 年開始興建,直到 14 世紀中才竣工。1845 年時,還進行了一項大型修復工程,且持續了將近 20 年。
想瞭解這座教堂戲劇般的變化,不妨前往教堂前廣場 (Place du Parvis)。從這裡,您可以看到高大的教堂西面外牆,它以入口處刻有精密聖經故事場景的三扇大門而聞名。在教堂南側和西側的若望二十三世廣場,則有精美宏偉的飛扶壁。塞納河也是欣賞教堂建築之美的優越位置,河上還會有巴黎的遊船駛過。
進入教堂不需要門票,而且整天都有多語導覽行程,導覽時間約 1 小時。如果您比較喜歡自己到處逛逛,那麼語音導覽和介紹手冊都是不錯的選擇。
到世界知名的聖母院鐘塔參觀則需要付費,這裡不但是具有歷史意義的寶藏,同時也因為大文豪雨果的經典之作《鐘樓怪人》而為世人所知。為期 50 分鐘的導覽會帶著遊客到教堂西側鐘塔上,以更近的距離觀賞滴水獸,以及重量超過 13 噸的巨大艾曼紐鐘 (Emmanuel bell)。
教堂內其他的重點包括三扇古老的彩繪玻璃窗 (其中北面的玻璃窗的歷史源自 13 世紀),還有醒目的巨大管風琴。
而教堂底下也別有洞天。在深度超過 79 公尺的聖母院地底下,有一個神祕的「考古地下室」。裡面收藏了迷人的高盧羅馬時代工藝品,包括古老的呂戴斯 (Lutèce,巴黎在羅馬時代的舊稱) 房屋遺跡。地下室每天都開放參觀,但星期一和國定假日除外。
巴黎聖母院位於西堤島,您可以透過各種大眾運輸工具或開車抵達,路邊也有停車位。另一個選擇是搭乘觀光巴士好好放鬆。您可以在各家旅館或旅行社預約巴士,一覽巴黎風光。